▼ 「農作業も知的障害者グループで」 ーーその３――

「さあこれからは障害者分野に取り組みましょう」と云って障害者に接する者はいないでしょう。その接点は単純です。隣にいるから、身内にいるんで、級友に不自由な人がいるしなど、みんなこんなところから係わる、そんな自然な感覚で良いと思います。

先のレストランオーナーも、お客さんに障害のある方が多かったからごく自然に接してきたと云います。そんな彼女が「農作業も知的障害者が作ったら店の野菜を契約できるのに」とも云ってました。本当にそんなことができるのか？若干の疑問もありましたが、既に数年前から全国的に幾つかは始まっていました。実は京都にもあるんです。これについては後日報告します。今回は私も実際に見た事例から・・・

富山で中小企業家同友会の会員が中心になり、知的障害者中心の農業企業が設立されている。私たち京都中小企業家同友会の有志も現地に視察に訪れなるほとどと感心した。障害者が働きやすく腰の高さに設定され、種子の入れ方、作業の仕方など知的障害者も間違えようのない仕掛けで水耕栽培のほうれんそう。京都と違うのは畑の底地。休耕田をほぼ無償で同友会会員より貸り受け。馬鹿でかいハウスは親会社の建設会社が担当。同友会的にサポート部分では利益は望まない。販売も多くの会員企業を中心に安定するまで協力し合った。単年度黒字化したことを社長は皆さんのおかげです。でも知的障害者の現場での働きがなければここまでたどり着けなかったとしみじみ仰っていたのが印象的。

こんな分野も障害者が関与できるの？皆さんの既定観念は古い古い。もひとつおまけに古い！